Joss Le Guern är utropare i 14:e arrondissementet i Paris, en tradition han övertagit från sin farfarsfar. Tre gånger per dag annonserar han ut de meddelanden som förbipasserande låtit glida ner i hans urna tillsammans med ett 5 franc-mynt. Sedan några dagar tillbaka har det bland de andra funnits gåtfulla och vagt hotfulla brev.   Kommissarie Adamsberg får besök av en orolig kvinna. På dörrarna i det hus där hon bor har någon målat underliga tecken, svarta uppochnervända 4:or. Samma sak visar sig ha hänt på ytterligare ett dussin ställen i staden. Det här är precis ett sådant fall som Adamsberg gillar. Och som han också sätter i samband med de kryptiska meddelandena.  Men Adamsberg börjar själv känna viss oro. Särskilt sedan han konsulterat en medeltidsforskare som förklarat vad texterna egentligen betyder. Nu gäller det att sätta stopp för den våg av panik som breder ut sig över Paris.

Fred Vargas, fransk arkeolog och specialiserad på medeltiden, har skrivit åtta deckare. Denna hennes senaste har slagit igenom ordentligt, både i Frankrike och internationellt. Hennes böcker har en mycket speciell stämning, man tror sig vara omväxlande i dagens moderna Frankrike, omväxlande i en medeltida stad. Det vilar en doft av Rosens namn över boken, fast med moderna människor och modern dialog.  Budbäraren  belönades 2002 med franska bokhandlarnas stora pris samt franska ELLE:s läsarpris. Orig titel: Pars vite et reviens tardÖvers: Einar Heckscher