Iliaden skildrar en händelse under det tionde och sista året av det trojanska kriget - grekernas krigståg mot Troja. Akilles, som är grekernas främste hjäte, har dragit sig tillbaka efter en tvist med härföraren Agamemnon. Då hans vän Patroklos stupat i strid med den trojanska prinsen Hektor, tar Akilles åter till vapen och dödar Hektor. lIliaden slutar med trojanernas dödsklagan över prinsen.

Odysséen är fortsättningen på Iliaden. Den berättar om en av grekernas hjältar, Odysseus, som på hemfärden från Troja råkar ut för en mängd äventyr. Han irrar kring på havet i tio år innan han återförenas på Ithaka med sin trogna Penelope. Odysséen är en betydligt mer idyllisk skildring än Iliaden men dikterna har ändå mycket gemensamt, främst hexameterformen. En av skillnaderna är att i Odysséen griper gudarna in och hjälper någon av parterna: Hera stöttar grekerna när Zeus hjälper trojanerna, Odyssseus motarbetas av Poseidon men får stöd av Athena.