Rudolf Herter, en prisbelönt författare från Amsterdam, blir under ett besök i Wien kontaktad av ett äldre par som hört honom prata om Hitler under en TV-intervju. De säger sig ha vissa upplysningar att ge honom i ämnet, upplysningar som han fritt kan förfoga över efter deras död. De berättar att de under kriget tjänstgjorde på Berghof, Hitlers örnnäste i Alperna, där de efter en tid anförtroddes uppgiften att officiellt vara föräldrar åt Hitlers och Eva Brauns son Siegfried. Uppdraget visade sig svårare än de kunnat föreställa sig, och vartefter det gamla parets historia fortsätter greppar en alltmer skakad Rudolf Herter pennan för att påbörja sin nya stora roman om Adolf Hitler.   Nederländernas främste författare Harry Mulisch har skrivit en roman som kan läsas som en psykologisk thriller, men också som en hisnande rik idéroman, en fabel om ondskan.