Kvinnorna i fyra generationer är samlade några molnfria sommardagar i skärgården. Det är Mormor, mamma Elly och hennes döttrar Siv och Ninne – och Sivs tioåriga Lillan. De vet mycket om varandra, och ännu mera tror de sig veta; mycket förutsätter de som självklart som inte alls är det – och därefter tänker, talar och handlar de.
Var och en av dem har valt sin man, eller känner sig dragen till en viss typ som om det vore en urvalets ofrånkomliga princip, en princip som är så självklar att den inte ens sätts ifråga – generna får råda och de är stumma.
Men den tjuguåriga Ninne flyr in till Stockholm. Där bryter hon kedjan.

Eva Berg, 1904-1980, var författare och översättare som skrev nyanserade kvinnoskildringar och senare i sitt liv behandlade livsåskådningsfrågor. Hjärtans fröjd utkom för första gången 1956.